Gordon Parks est né dans la pauvreté et la ségrégation à Fort Scott, Kansas, en 1912. Ouvrier itinérant, il a travaillé comme pianiste de bordel et porteur de baggages, entre autres emplois, avant d'acheter un appareil photo chez un prêteur sur gages, de se former et de devenir photographe . En plus de ses nombreuses années de photographie pour la Farm Security Administration (1941–45) et le magazine Life (1948–72), Parks a évolué pour devenir un homme de la Renaissance moderne, rencontrant le succès en tant que réalisateur, écrivain et compositeur. Premier réalisateur afro-américain à diriger un grand film, il a contribué au lancement du genre blaxploitation avec son film Shaft(1971). Il a écrit de nombreux mémoires, romans et livres de poésie et a reçu de nombreux prix, dont la Médaille nationale des arts et plus de 50 diplômes honorifiques. Parks est décédé en 2006.
